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Au Maroc aussi les autorités sanitaires se mettent au goût du jour et les plantations de stévia se multiplient dans le pays.
La Stevia rebaudiana est une espèce appartenant à la famille des Astéracées. C’est une plante originaire du Paraguay. Ses feuilles contiennent des glycosides naturels, qui ont un goût très sucré mais non calorifique, dont le stévioside constitue le principal édulcorant qui est 250 à 300 fois plus sucré que le sucre de canne.
Cette plante connaît actuellement, dans le monde entier, un intérêt croissant auprès des chercheurs, des agriculteurs, des grandes firmes commerciales et pharmaceutiques, et des consommateurs en raison d’une part de son adaptation à une large gamme de climats et d’autre part à ses divers vertus thérapeutiques et médicinales pour la santé humaine, en particulier pour les diabétiques et les obèses.
La forte demande mondiale en édulcorants naturels non calorifiques est le résultat du changement des habitudes alimentaires des consommateurs, de plus en plus exigeants en nourriture plus naturelle en raison des problèmes d’obésité et de diabète, et à la polémique qui entoure les édulcorants synthétiques.
Actuellement, en plus des pays de l’Amérique latine (Paraguay, Brésil, Argentine, Uruguay) et de l’Amérique Centrale, la stévia est cultivée dans divers pays du monde, comme culture expérimentale ou commerciale (USA, Canada, Russie, Israël, Angleterre, Japon, Chine, Corée, Thaïlande, Malaisie, Inde, Géorgie, République Chèque, Allemagne, Suède, Australie).
Le premier producteur mondial reste la Chine avec une superficie de 20.000 ha et le premier consommateur mondial est le japon avec une consommation d’environ 2.000 tonnes de feuilles sèches/an, soit presque 40 % du marché mondial.
Au Maroc, cette culture a été officiellement introduite pour la première fois en 2008, à partir de son pays d’origine le Paraguay, dans le cadre d’un projet de Recherche-Développement (PROFERD) financé par la Direction de l’Enseignement de la Recherche et du Développement et coordonné par l’ENA de Meknès avec un partenariat avec l’IAV Hassan II, l’INRA-Meknès, la DPA d’Essaouira et les agriculteurs.
L’insertion de cette espèce dans les systèmes de production agricole nécessite une connaissance approfondie de la plante, ses exigences et son potentiel agronomique.
La documentation concernant la production et le développement de la stévia est très limitée. L’objectif de cette synthèse bibliographique est de présenter l’état actuel des connaissances sur cette culture en matière des exigences environnementales, des techniques culturales, des potentialités de production et des perspectives d’avenir pour cette nouvelle culture au Maroc.
La coopérative de Sidi Bounouar s’est installée sur la commune de Had Draa, après le village d’Ounagha sur la route de Casablanca. La ferme est proche et une petite boutique est installée sur le bord de la route avant de pénétrer dans le village. Il s’agirait d’une coopération entre le ministère de l’agriculture et celui de la santé afin d’inciter les habitants à consommer des feuilles de stévia dans le thé pour lutter contre les méfaits du sucre sur la population diabétique.
Mais cette plante recèle bien d’autres secrets car elle est également utilisée pour la fabrication de crèmes, de savons… et aurait bien d’autres vertus en dehors de celle d’édulcorant pour sucrer les aliments, en utilisation chaude ou froide, comme celles de lutter contre l’hypertension, pour des régimes de perte de poids, comme antioxydant…
La stévia pousse en petits massifs. Dans la ferme de Had Draa ses rangées côtoient oliviers, grenadiers, amandiers, abricotiers, courges, tomates ou maïs. Yassine travaille à la ferme depuis 5 mois et il en parle passionnément. Les graines sont plantées en pot sous serre, puis sont mis en terre rapidement à chaque ramassage des feuilles. Les massifs sont rapidement matures, les feuilles seront alors récoltées, séchées et vendues en sachets. A Essaouira on la trouve sous la forme de feuilles et trois points de vente se partagent la ville.
Description botanique
Les feuilles de Stevia rebaudiana sont pointues, en forme de lance avec une longueur de 5 cm et une largeur de 2 cm. La tige est annuelle, semi-ligneuse plus ou moins pubescente. Elle contient moins de stéviosides que les feuilles et les fleurs. La hauteur de la plante se situe entre 50 et 70 cm dans son milieu naturel.Sur des sols fertiles, la hauteur peut atteindre 100 cm voire 120 à 180 cm. En conditions du Sud-Ouest du Maroc (Essaouira), la hauteur maximale atteinte par la stévia est de 150 cm à 152 jours après transplantation.
Les fleurs de stévia sont petites, blanches et auto-incompatibles, ce qui nécessite des insectes pour une pollinisation croisée et pour la production de graines viables. Les graines sont petites (environ 3 mm de longueur) et portent à leurs extrémités des poils fins leur servant de transport par le vent, et présentent une très faible viabilité. Les graines de couleur claire sont généralement infertiles et les graines de couleur foncé sont fertiles.
Le système racinaire est fibreux, filiforme et pérenne se ramifiant fortement mais superficiellement. Il renferme des réserves importantes en nutriments, mais ne contient pas de stéviosides.
La stévia est normalement décrite comme une espèce pérenne dans son habitat naturel, mais dans certains environnements à hiver froid, elle peut être cultivée comme une culture annuelle.
Le cycle de croissance de stévia peut être divisé en 4 phases: germination, période de croissance active, floraison et maturité des graines. La première phase inclut la germination et l’établissement, la seconde concerne la croissance végétative, la troisième englobe l’initiation du bouton floral, la pollinisation et la fertilisation et la quatrième représente la croissance et le remplissage des graines. La durée de chaque phase dépend des conditions environnementales, notamment la température, la photopériode, la lumière, l’alimentation en eau et en éléments minéraux.
La stévia présente un intérêt agronomique important du fait que c’est une espèce pérenne à bonne capacité de régénération qui s’adapte à une large gamme d’environnements et qui peut être récoltée 3 à 4 fois par an. Sa propagation est possible par semences, boutures ou par culture in vitro de tissus. Elle présente aussi un intérêt économique considérable du fait des utilisations diverses de ses feuilles et de leur extraits. Ces utilisations peuvent être médicinales, alimentaires ou culinaires:
Utilisations Médicinales :
amélioration du fonctionnement cardiovasculaire, efficace dans le cas de l’hypertension artérielle, efficace dans le cas de certaines infections chroniques, action hypoglycémique, sans effet inverse sur le taux du sucre sanguin, inhibe la formation des cavités et des plaques dentaires, utilisations dermatologiques (eczéma, acné, candida, antirides), antagoniste au calcium, améliore l’appétit et aide à la digestion, améliore les fonctions gastro-intestinales, alimentation pour diabétiques et dans les régimes de perte de poids,
Utilisations Alimentaires et culinaires :
édulcorant pour sucrer divers aliments: thé, café, boissons, jus, yaourts, biscuits, cakes, pâtisserie, confiserie, salades, sauces, plats cuisinés…; régime pour perte de poids (obèses et minceurs) et diabétiques; colorant, odorant et savourant; source d’antioxydants; utilisation pour diminuer le désir de consommation du tabac.
Recettes de boissons à base de stevia
Thé à la menthe à la stévia
Ingrédients
- 1 cuillère à café de thé vert
- 20 feuilles de menthe
- 6 feuilles de stévia
- eau chaude
Préparation
Verser de l’eau bouillante sur le thé vert et rincer (pour enlever partiellement l’amertume du thé). Ajouter la menthe et la stévia, remettre 200 ml d’eau bouillante et laisser infuser 10/12 minutes.
« Sirop » de menthe
Ingrédients
- 100 ml d’eau bouillante
- 6 feuilles de menthe verte ou glaciale
- 3 ou 4 feuilles de stévia
Préparation
Verser l’eau bouillante sur la menthe et la stévia et laisser infuser, 15 minutes puis mixer. Laisser macérer jusqu’à refroidissement puis passer et réserver au frais.
