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Lieu central depuis toujours, lieu de rencontres, de rendez-vous, d’attente, de déambulation, d’échange ou de passage. Ouvert sur le parking où débarquent les flots de visiteurs, passage obligé, ouvert encore sur le port qui fait la renommée de la ville.
La place vit aux rythmes de ces passages, de ceux des marins fraichement débarqués de leur chalutier ou des palangriers, bottes de caoutchouc et matériel de pêche, touristes éblouis, résidents à la recherche d’une connaissance, terrasses de café accueillantes, pâtisseries, celle de Driss ouverte en 1930, petits snacks, le glacier italien, librairies et boutiques touristiques, hôtels, un endroit pour tous, tous milieux sociaux confondus.
Rien de tel qu’un moment à l’ombre d’une terrasse ou des caoutchoucs centenaires, emblématiques de la ville, tout comme sur la place Chefchaouen, cafés face au port et au coucher du soleil. Des passages secrets s’ouvrent sur des petits quartiers voisins et étonnants, venelles voûtées et obscures, ruelle qui longe les remparts en direction de la scala atlantique : la place Moulay Hassan, cœur et poumon de la ville.
La vie ne s’y arrête que tard dans la soirée, plus encore les jours sans vent, les familles s’y attardent, les enfants jouent au ballon sous l’œil des parents, petits cireurs de chaussures, vendeurs de lunettes et de montres, gâteaux, musiciens et acrobates animent les terrasses et mille autres choses encore. Le tout sous l’œil de ces fameux caoutchoucs, et non pas ficus comme si souvent on l’aura entendu de la bouche des guides, des habitants, des touristes…Rendons à César ce qui appartient à César !
Arbres majestueux aux troncs chaulés de blanc pour éloigner les insectes nocifs, récemment élagués et regorgeant d’étourneaux à la nuit tombée qui piaillent à ne plus s’entendre.
Un endroit incontournable de la ville à découvrir en images, au gré des changements, au fil des décennies.
L’ancien Palais de justice, transformé en salle d’exposition, trône au milieu des bars, la salle de basket encore ancienne administration. Le temps n’est pas si lointain où les véhicules circulaient sur la place, y stationnaient, et où la première compagnie d’autocars la CTM y avait son point d’embarquement.
Depuis une dizaine d’années, les baraques à poissons, toutes peintes de blanc et de bleu, ont déménagé du côté droit le long de l’atlantique en allant vers le port, au côté gauche, jouxtant le parking automobile.
Des changements, des aménagements mais dans l’idée, l’endroit demeure un espace de quiétude, de promenade et le rendez vous de ceux qui viennent admirer et photographier le coucher de soleil, sur le port et son île voisine sans oublier d’autres habitants de la cité, les chats d’Essaouira qui semblent s’y regrouper à certaines heures de la journée, toujours bienveillants ou en attente d’un met à déguster.
